계단을 오르내릴 때 무릎이 아픈 이유는 무엇인가요?

핵심 요약

계단을 오르내릴 때 무릎이 아픈 것은 평지를 걸을 때와 달리 무릎을 더 많이

굽히고 펴면서 관절과 주변 조직에 부담이 커지기 때문일 수 있습니다.

통증은 슬개대퇴관절의 문제, 퇴행성 무릎관절염, 반월상연골판 손상,

힘줄이나 주변 연부조직의 문제 등 다양한 원인과 관련될 수 있습니다.

따라서 통증이 무릎의 어느 위치에서 나타나는지,

계단을 오를 때와 내려갈 때 차이가 이는지, 붓기나 잠김ㆍ불안정감이

동반되는지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

무릎 통증은 위치나 발생 상황, 동반되는 기계적 증상 등을

함께 확인하는 것이 감별에 도움이 됩니다.

왜 평지보다 계단에서 무릎이 더 아플까요?

계단을 오르내릴 때는 평지를 걸을 때보다

무릎을 더 많이 굽히고 펴면서 하중을 가하게 됩니다.

이 과정에서 허벅지 근육이 힘을 쓰면서

무릎 앞쪽의 슬개골과 대퇴골이 만나는 슬개대퇴관절을 비롯해

무릎 관절과 주변 조직에 부담이 가해질 수 있습니다.

특히 무릎 앞쪽 통증이 있으면서 계단을 이용하거나

오래 앉아 있을 때 통증이 심해지는 양상은

슬개대퇴통증으로 나타날 수 있습니다.

하지만 계단 오르내리는면서 무릎이 아프다는 이유만으로

특정 질환을 판단할 수는 없습니다.

통증의 위치와 연령, 외상 여부, 부종이나

잠김 같은 동반 증상을 함께 확인해야 합니다.

통증 위치에 따라 원인이 달라질 수 있나요?

무릎 통증을 확인할 때는 단순히 '무릎이 아프다'는 것보다

어디가 아픈지가 중요한 단서가 될 수 있습니다.

무릎 앞쪽이 아픈 경우

슬개골 주변이나 무릎 앞쪽이 아프다면 슬개대퇴관절이나

슬개건 등 주변 구조물의 문제를 고려할 수 있습니다.

특히 계단, 쪼그려 앉기, 오래 앉아 있기처럼

무릎을 굽힌 상태에서 통증이 나타나는지 확인합니다.

전방 무릎 통증은 슬개대퇴통증이나

슬개건 등의 문제와 관련될 수 있습니다.

무릎 안쪽이 아픈 경우

무릎 안쪽 통증은 퇴행성 변화, 반월상연골판,

인대 또는 주변 힘줄·점액낭 등 다양한 구조물과 관련될 수 있습니다.

통증 위치만으로 원인을 판단하기보다는 걷기나

계단 이용 시의 통증, 압통, 부종, 외상 여부 등을 함께 확인합니다.

무릎 바깥쪽이 아픈 경우

바깥쪽 관절이나 인대, 주변 연부조직의 문제 등

여러 원인이 있을 수 있습니다.

특히 달리기나 반복적인 운동 이후 발생한 통증이라면

운동량과 통증이 시작된 시점도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

무릎 뒤쪽이 아픈 경우

무릎 뒤쪽의 근육이나 힘줄, 관절 내부의 문제 또는

베이커낭종과 같은 원인을 고려할 수 있습니다.

무릎 뒤쪽이 붓거나 당기는 느낌이 지속된다면

원인을 확인하는 것이 필요합니다.

어떤 질환과 관련이 있을 수 있나요?

1. 슬개대퇴통증

슬개대퇴통증은 무릎 앞쪽 또는 슬개골 주변에서

통증이 나타나는 상태입니다.

계단을 오르내리거나 쪼그려 앉는 동작,

무릎을 굽힌 채 오래 앉아 있는 상황에서

통증이 나타날 수 있습니다.

※ 나타날 수 있는 증상

- 무릎 앞쪽이나 슬개골 주변 통증

- 계단을 이용할 때 발생하는 통증

- 쪼그려 앉을 때의 불편감

- 무릎을 오래 굽히고 있을 때 나타나는 통증

증상의 양상은 개인마다 다를 수 있으며,

무릎 앞쪽이 아프다는 이유만으로

슬개대퇴통증으로 판단할 수는 없습니다.

2. 퇴행성 무릎관절염

퇴행성 무릎관절염은 관절연골을 비롯한

무릎 관절 구조에 퇴행성 변화가 나타나는 질환입니다.

통증과 뻣뻣함이 대표적인 증상이며,

움직임을 시작할 때 뻣뻣하거나 체중을 싣는

활동에서 통증이 심해질 수 있습니다.

※ 나타날 수 있는 증상

- 걷거나 계단을 이용할 때 무릎 통증

- 움직임을 시작할 때 느껴지는 뻣뻣함

- 무릎을 굽히고 펴기 불편한 느낌

- 활동 후 심해지는 통증

- 무릎에서 느껴지는 마찰감이나 소리

- 관절의 부종

다만 무릎에서 소리가 난다는 사실만으로

관절염을 판단할 수는 없습니다.

3. 반월상연골판 손상

반월상연골판은 무릎 관절 안쪽과 바깥쪽에

위치하여 충격을 분산하는 역할을 하는 구조물입니다.

체중이 실린 상태에서 무릎이 비틀리는

동작으로 손상될 수 있으며, 나이가 들면서

퇴행성 변화와 함께 손상이 발생하기도 합니다.

손상이 있는 경우 통증뿐 아니라 걸리는 느낌,

잠김, 부종 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

특히 무릎이 실제로 잠겨 펴지지 않는 증상은

반월상연골판 손상 등을 확인해야 하는

중요한 기계적 증상입니다.

4. 힘줄과 주변 연부조직의 문제

무릎 주변에는 슬개건, 대퇴사두근건을 비롯한

여러 힘줄과 인대, 점액낭 등이 있습니다.

달리기나 점프, 계단 이용 등 반복적인

활동으로 특정 조직에 부담이 누적되는

통증이 발생할 수 있습니다.

따라서 최근 운동량이 갑자기 늘었는지,

특정 동작에서만 통증이 나타나는지 등도

함께 살펴보는 것이 좋습니다.

계단을 올라갈 때와 내려갈 때 통증은 다른가요?

계단을 올라갈 때와 내려갈 때는 무릎 주변

근육이 힘을 사용하는 방식과 관절에 가해지는

부하가 다르기 때문에 통증의 정도에도

차이가 나타날 수 있습니다.

하지만 ‘올라갈 때 아프면 특정 질환,

내려갈 때 아프면 다른 질환’처럼 단순하게

구분할 수는 없습니다.

진료 시에는 어느 방향에서 더 아픈지만

보는 것이 아니라 다음과 같은

내용을 함께 확인합니다.

- 통증이 앞쪽·안쪽·바깥쪽·뒤쪽 중 어디에 있는지

- 계단의 첫 몇 걸음부터 아픈지

- 쪼그려 앉거나 일어설 때도 아픈지

- 평지를 걸을 때도 통증이 있는지

- 무릎이 붓는지

- 걸리거나 잠기는 느낌이 있는지

- 무릎에 힘이 빠지거나 휘청거리는지

이러한 증상 양상을 종합해야 원인을

보다 구체적으로 살펴볼 수 있습니다.

무릎에서 소리가 나면 관절염인가요?

그렇지는 않습니다.

무릎을 움직일 때 나는 소리는 관절과

주변 조직의 움직임 등 여러 원인으로

발생할 수 있기 때문에 소리 자체만으로

연골 손상이나 퇴행성관절염을 판단할 수 없습니다.

다만 소리와 함께 통증이나 부종,

움직임 제한, 잠김 등이 반복된다면

진찰을 통해 원인을 확인해 볼 필요가 있습니다.

퇴행성 무릎관절염에서도 마찰음이나

뻣뻣함 등이 나타날 수 있지만,

진단은 증상과 진찰, 필요한 경우

영상검사를 종합하여 이루어집니다.

진료실에서는 무엇을 확인하나요?

계단을 오르내릴 때 무릎이 아프다면

의료진은 통증이 시작된 시점과 위치,

특정 동작과의 관계 등을 먼저 확인합니다.

※ 살펴볼 내용

- 통증의 정확한 위치

- 증상이 시작된 시점과 계기

- 외상이나 운동량 증가 여부

- 무릎의 부종이나 열감

- 무릎을 굽히고 펴는 범위

- 특정 부위의 압통

- 근력과 관절 안정성

- 걸림이나 잠김 여부

- 무릎이 휘청거리거나 힘이 빠지는지

- 보행 상태

무릎 통증의 초기 평가에서는 통증 위치와

발생 시점, 외상, 부종, 잠김이나 휘청거림 같은

증상 등을 확인하는 것이 중요합니다.

무릎 통증이 있으면 X-ray와 MRI 중

어떤 검사가 필요한가요?

모든 무릎 통증에 MRI 검사가 필요한 것은 아닙니다.

단순 방사선검사(X-ray)

X-ray는 뼈의 정렬이나 골절, 관절 간격 및

퇴행성 변화 등을 확인하는 데 활용할 수 있습니다.

증상이 지속되는 만성 무릎 통증에서는

일반적으로 X-ray가 초기 영상검사로 고려됩니다.

자기공명영상검사(MRI)

MRI는 반월상연골판, 인대, 연골 등 X-ray로

확인하기 어려운 구조물을 평가하는 데 활용할 수 있습니다.

다만 무릎이 아프다는 이유만으로 바로 MRI를

촬영하는 것은 아니며, 증상과 신체 진찰, X-ray 결과 등을

종합해 필요한 경우 고려합니다.

지속적인 통증이 있거나 내부 구조물의 손상이

의심되고 치료 계획에 영상 정보가

필요한 상황 등에서 활용될 수 있습니다.

계단 오르내림으로 인해 발생하는 무릎 통증은 어떻게 치료하나요?

치료 방법은 통증 자체가 아니라

통증의 원인이 무엇인지에 따라 달라집니다.

같은 위치에 통증이 있더라도 슬개대퇴관절의 문제인지,

퇴행성관절염인지, 반월상연골판이나 주변 연부조직의

문제인지에 따라 치료 방향이 달라질 수 있습니다.

비수술적 치료

증상과 진찰 결과에 따라 다음과 같은

비수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

- 활동 조절 및 생활습관 관리

- 약물치료

- 물리치료

- 근력 및 운동치료

- 상태에 따른 보조기 사용

- 질환과 증상에 따른 주사치료

특히 운동치료는 단순히 무릎만 움직이는 것이 아니라

무릎 주변과 엉덩이 근육의 기능, 하지 정렬과

움직임 등을 고려해 진행할 수 있습니다.

어떤 치료가 적합한지는 원인과 증상의 정도,

연령, 활동 수준과 기저질환 등에 따라 달라질 수 있습니다.

수술적 치료

무릎 통증이 있다고 해서 곧바로

수술적 치료가 필요한 것은 아닙니다.

다만 구조적인 손상이 확인되고 증상이 지속되거나,

충분한 비수술적 치료에도 일상생활에

상당한 불편이 지속되는 경우에는 원인에 따라

수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

질환과 상태에 따라 관절경을 이용한 수술, 절골술,

인공관절 수술 등 여러 방법이 있으며

특정 수술의 필요 여부는 증상과 진찰 및

영상검사 결과를 종합해 결정합니다.

계단 오르내림으로 발생하는 무릎 통증은 어떻게 치료하나요?

무릎 통증이 있을 때 무조건 활동을

중단하는 것이 항상 필요한 것은 아닙니다.

다만 통증을 반복적으로 유발하는 활동은

일시적으로 줄이고, 현재 상태에 맞게

활동량을 조절하는 것이 좋습니다.

※ 참고할 내용

- 통증이 심한 상태에서 반복적으로 계단 이용하지 않기

- 갑자기 운동량을 늘리지 않기

- 깊게 쪼그려 앉는 자세를 반복하지 않기

- 통증을 유발하지 않는 범위에서 가벼운 활동 유지하기

- 본인의 상태에 맞는 허벅지와 엉덩이 근력운동 시행하기

- 적정 체중 유지하기

운동 중 통증이 지속적으로 심해지거나

무릎이 붓는 경우에는 임의로 운동량을 늘리기보다

원인을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

이런 증상이 있다면 의료진의 평가가 필요합니다

계단을 이용할 때만 가볍게 아픈 증상과 달리

다음과 같은 증상이 있다면 원인을 확인할 필요가 있습니다.

- 외상 이후 무릎에 심한 통증이나 부종이 발생한 경우

- 다친 뒤 체중을 싣거나 걷기 어려운 경우

- 무릎이 잠겨 제대로 펴지지 않는 경우

- 무릎이 반복적으로 휘청거리거나 힘이 빠지는 경우

- 갑자기 무릎이 심하게 붓는 경우

- 무릎이 붉어지고 뜨거우면서 발열이 동반되는 경우

- 통증이 지속되거나 점차 심해지는 경우

- 통증 때문에 계단이나 보행 등 일상생활에 불편이 지속되는 경우

특히 급성 외상 후 심한 부종과 불안정성 또는

체중을 싣기 어려운 증상이 있거나,

발열과 함께 무릎이 붓고 붉어지며

움직이기 어려운 경우에는 신속한 의학적 평가가 필요합니다.

자주 묻는 질문

Q. 계단을 내려갈 때만 무릎이 아파도 관절염인가요?

반드시 그렇지는 않습니다.

계단에서 발생하는 통증은 슬개대퇴관절이나

주변 연부조직의 문제 등 다양한 원인과 관련될 수 있습니다.

통증이 나타나는 위치와 다른 동작에서도

증상이 있는지 등을 함께 확인해야 합니다.

Q. 무릎에서 소리가 나면 연골이 닳았다는 뜻인가요?

소리만으로 연골 손상을 판단할 수는 없습니다.

통증이나 부종, 잠김, 움직임 제한 등이

함께 나타나는지 확인하는 것이 중요합니다.

Q. 계단을 이용할 때 무릎이 아프면 운동을 쉬어야 하나요?

통증의 원인과 정도에 따라 다릅니다.

통증을 반복적으로 악화시키는 활동은 줄일 수 있지만,

모든 활동을 중단해야 하는 것은 아닙니다.

현재 상태에 맞는 운동 종류와 강도를 선택하는 것이 중요합니다.

하지만 당장의 심한 통증이 있을 경우는

절대 무리하지 않고 충분한 휴식을 가지기를 권유합니다.

Q. 무릎 통증이 있으면 MRI를 촬영해야 하나요?

모든 무릎 통증에 MRI가 필요한 것은 아닙니다.

증상이 발생한 과정과 진찰 결과를 먼저 확인하고,

필요한 경우 X-ray 등의 검사를 시행할 수 있습니다.

MRI는 반월상연골판이나 인대 등 관절 내부 구조의

평가가 필요한 경우 등에 선택적으로 고려할 수 있습니다.

Q. 계단 이용시 무릎이 아프면 퇴행성관절염이 시작된 건가요?

계단 이용에 따른 통증만으로 퇴행성관절염을 판단할 수는 없습니다.

퇴행성관절염 외에도 슬개대퇴관절 문제, 반월상연골판이나

힘줄 등 다양한 원인이 있을 수 있으므로 증상의 위치와

지속 기간, 부종이나 움직임 제한 등의 동반 증상을 함께 살펴봐야 합니다.

계단을 오르내릴 때 나타나는 무릎 통증은

한 가지 원인으로만 발생하지 않습니다.

무릎 앞쪽인지 안쪽인지, 계단을 오를 때와

내려갈 때 차이가 있는지, 평지를 걸을 때도 아픈지,

부종·잠김·불안정감이 동반되는지가 원인을 파악하는 데

중요한 단서가 될 수 있습니다.

통증이 반복되거나 점차 심해지고 계단 이용이나

보행 등 일상생활에 불편을 준다면 증상만으로

질환을 판단하기보다 진찰을 통해 원인을 확인하고

상태에 맞는 관리 방향을 결정하는 것이 중요합니다.